Médiathèque · Les livres
Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations
An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations
L’ouvrage qui fonde l’économie politique : Adam Smith explique d’où vient la richesse des nations, par la division du travail et l’échange, et pose les questions qui organisent encore notre monde.
Aux origines
de l’économie politique
Publiée en 1776, la même année que la Déclaration d’indépendance américaine, la Richesse des nations s’ouvre sur une scène devenue célèbre : la manufacture d’épingles, où la division du travail permet de multiplier la production de manière spectaculaire. Smith y voit la source principale de l’enrichissement des sociétés.
Il décrit ensuite les mécanismes de l’échange, de la monnaie, des prix et de la répartition des revenus entre salaires, profits et rentes. Il critique vigoureusement le mercantilisme et les monopoles, et défend un système de liberté naturelle où l’intérêt de chacun, encadré par les institutions, contribue à la prospérité générale.
Souvent réduit à la métaphore de la « main invisible », qu’il emploie très peu, Smith est aussi le philosophe de la sympathie et l’observateur lucide des effets abrutissants d’un travail trop parcellisé. Notre bibliothèque en conserve la sixième édition anglaise, publiée à Londres en 1791 et numérisée sur microfiche.
Ce qu’il apporte à Maison Fluid
Il éclaire les origines de l’économie qui organise nos vies et nos maisons.
Il pose la question de la division du travail, que nous retrouvons au sein du couple et de la famille.
Il nous invite à relire les classiques en dépassant leurs caricatures, exercice de pensée fluide.
