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Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes
« Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire : Ceci est à moi… » Rousseau raconte la naissance de l’inégalité et fait de la propriété le moment où l’humanité change de destin.
Comment l’humanité
a inventé l’inégalité
En réponse à une question posée par l’Académie de Dijon, Rousseau rédige en 1754 un discours qui deviendra l’un des textes fondateurs de la pensée politique. Il distingue deux formes d’inégalité : l’une naturelle, liée aux différences d’âge, de force ou de santé, l’autre morale ou politique, établie par une convention et autorisée par le consentement des hommes.
Pour comprendre l’origine de cette seconde inégalité, Rousseau imagine un état de nature où l’humain vit libre, guidé par l’amour de soi et la pitié, doté surtout d’une faculté singulière, la perfectibilité. La suite du discours raconte comment le développement des techniques, de la métallurgie et de l’agriculture, puis l’invention de la propriété, entraînent la dépendance, la comparaison et la domination.
Ce récit conjectural, qui ouvre la voie au Contrat social, a nourri des générations de penseurs critiques, de Marx aux anthropologues contemporains. Graeber et Wengrow, présents dans notre bibliothèque, en proposent d’ailleurs une relecture passionnante dans Au commencement était….
Ce qu’il apporte à Maison Fluid
Il pose la question des origines de nos formes de vie, que nous reprenons pour penser la famille.
Il fait de la perfectibilité le propre de l’humain, idée fondatrice de toute réflexion éducative.
Il valorise la pitié, ou empathie, comme sentiment premier, en dialogue avec nos réflexions sur l’émotion.
Il forme avec l’Émile et sa censure un ensemble Rousseau au cœur de notre bibliothèque.
